نتایج مطالعه جدید دانشگاه جورج واشینگتن در ایالات متحده نشان می‌دهد که بسیاری از محصولات کاکائویی در این کشور حاوی میزان نگران‌کننده‌ای فلزات سنگین سمی‌اند. 

به گزارش نیویورک‌پست، محققان در طول هشت سال ۷۲ نوع ماده غذایی بر پایه کاکائو، از جمله شکلات تلخ، را که اغلب به دلیل فواید آن برای سلامتی قلب مورد توجه است، تجزیه و تحلیل کردند. آن‌ها متوجه شدند که حدود ۴۳ درصد این محصولات، میزان سرب فراتر از حد مجاز است و مقدار فلز کادمیوم موجود در ۳۵ درصد محصولات هم از حد توصیه‌ شده بیشتر است. 

محققان می‌گویند نکته تعجب‌آور این است که میزان سرب و کادمیوم موجود در محصولاتی که برچسب ارگانیک (طبیعی) داشتند، از محصولات غیرارگانیک بیشتر بود. منشا این آلودگی ممکن است از خاک باشد یا اینکه طی روند تولید به وجود آمده باشد.

مصرف یک وعده از این محصولات کاکائویی ممکن است خطرات قابل‌توجهی برای سلامتی نداشته باشد، اما مصرف چندین وعده بی‌خطر نخواهد بود. 

لی فریم، سرپرست این مطالعه، گفت: «همه ما شکلات دوست داریم اما مهم است که در مصرف آن، مانند دیگر مواد غذایی حاوی فلزات سنگین از جمله تن‌ماهی و برنج قهوه‌ای شسته‌نشده، احتیاط را رعایت کنیم.» او می‌گوید با وجود آنکه اجتناب کامل از مصرف فلزات سنگین موجود در موادغذایی ممکن نیست، همچنان باید مراقب این باشیم که چه چیزی و چه مقدار می‌خوریم. 

به گفته او، سطوح بالای سرب ممکن است در صدف‌ها، گوشت‌ اندام‌های مختلف حیوانات و مواد غذایی یا مکمل‌های گیاهی که در خاک‌های آلوده رشد می‌کنند یا در محصولات وارداتی از کشورهایی با مقررات ضعیف‌تر مانند چین، نیجریه، هند و مصر یافت شوند. 

کارشناسان می‌گویند قرار گرفتن در معرض سرب می‌تواند باعث فشار خون بالا و مشکلاتی در مغز، کلیه و باروری سالم شود. سردرد، درد معده، یبوست، درد ماهیچه یا مفاصل، مشکل خواب، خستگی، تحریک‌پذیری و از دست دادن میل جنسی از جمله علائم مسمومیت با سرب به شمار می‌روند. 

مسمومیت با کادمیوم هم می‌تواند باعث تب و لرز و درد عضلانی شود و قرار داشتن در معرض آن برای طولانی‌مدت بیماری‌های کلیوی، استخوانی و ریوی به همراه خواهد داشت.

سطح کادمیوم موجود در برخی جلبک‌های دریایی،‌ به‌خصوص جلبک خوراکی هیجیکی که در سالاد جلبک دریایی استفاده می‌شود، هم نگران‌کننده است. 

گزارش فریم که روز چهارشنبه در مجله «مرزها در تغذیه» (Frontiers in Nutrition) منتشر شد، تجزیه و تحلیل «گزارش‌ مصرف‌کنندگان» (Consumer Reports) سال ۲۰۲۲ را دنبال کرد که از وجود کادمیوم و سرب در ۲۸ نوع شکلات تلخ خبر داده بود. در ۲۳ نوع از این شکلات‌ها، مصرف فقط یک اونس (۲۸ گرم) در روز از حد مجاز برای حداقل یکی از این فلزات سنگین، فراتر می‌رفت.

با این حال، یک پژوهش در دانشگاه تولان در مورد ۱۵۵ نوع شکلات تلخ و شکلات شیری در ماه ژوئن نشان داد که سطح کادمیوم تنها در یک نشان تجاری شکلات از حد مجاز بالاتر بود و میزان کادمیوم تنها در چهار نوع شکلات به حدی بود که می‌توانست برای کودکان خطرناک باشد. 

به گفته تئودروس گودبو، نویسنده اصلی این پژوهش، خوردن شکلات تلخ برای بزرگسالان هیچ خطری ندارد و این چهار مورد از ۱۵۵ نوع شکلات هم اگرچه برای کودکان خطرناک بود، به نظر نمی‌رسد یک کودک سه‌ساله به طور منظم بیش از دو تخته شکلات در هفته بخورد. یافته‌های ما نشان می‌دهد که شکلات‌های تلخ و شیری به طور کلی خطری ندارند.